에너지관리산업기사 증기밸브 — 어큐뮬레이터·트랩·안전밸브 핵심 기능

증기 어큐뮬레이터(steam accumulator)는 보일러에서 남는 증기를 고압 상태로 저장해 두었다가 필요할 때 방출하여 증기 부하 변동을 흡수하는 장치다. 내부에는 증기를 물속에 불어 넣는 증기 분사노즐, 증기를 골고루 퍼주는 증기 분배관, 물의 온도를 균일하게 하는 순환동 등이 포함된다. 축열 매체는 관수(가압수)이며, 잉여증기를 관수에 응축시켜 열을 저장하고 필요 시 감압하여 증기를 만든다는 원리를 가진다.

기수분리기는 증기 중의 물방울을 제거하는 장치로, 파형 강판을 다수 겹쳐 증기 흐름 방향을 연속적으로 바꾸어 관성에 의해 물방울을 분리하는 형식을 스크러버형이라고 한다. 배플형은 평평한 충돌판을 이용하는 방식이고, 사이클론형은 원심력을 이용하는 방식으로 구분한다.

증기트랩은 응축수만 배출하고 증기는 차단하는 장치다. 응축수가 일정량 모이면 밸브를 열어 배출하고 배출이 끝나면 닫는 간헐적 작동이 정상 동작이다. 따라서 '간헐적 작동' 자체는 누출 원인이 될 수 없고, 밸브 개폐 불량·오리피스 고장·작동부 고장 등이 실제 누출 원인이 된다.

안전밸브는 보일러 내부 압력이 허용압을 넘을 때 자동으로 증기를 방출해 폭발을 방지하는 장치다. 설치 시 밸브 축은 수직으로 하고 보일러 몸체에 직접 부착하며 2개 이상 설치하는 것이 원칙이고 점검이 용이하도록 잘 보이는 곳에 설치해야 한다. 누설·작동불능의 대표적 원인은 밸브 축 이완, 스프링 장력 감소, 시트 사이 이물질 등으로 밸브의 밀착 불량과 관련된다.